Больше трех миллиардов лет эволюции животные провели без нервной системы — по крайней мере в том виде, как мы ее знаем. Да и сейчас значительное количество организмов легко выживают без нервных клеток и мозга. Появление нейронов — как будто маловероятная загадочная случайность, о которой по-прежнему вопросов больше, чем ответов. Какими были первые нервные системы? Что унаследовал современный мозг от своих древних предков? Что было раньше: нейрон или нейротрансмиттер? По нейросекреторной гипотезе, то, чем мы задумываемся над этими вопросами, — всего лишь побочный продукт эволюции...

Пора перейти к хордовым животным. Но для начала предлагаю сделать экскурс в далёкое прошлое и кратко рассмотреть такой удивительный процесс из общего развития нервной системы, как цефализация (cephal — голова), о котором уже было написано в предыдущих статьях из этого цикла. Точнее, для того, чтобы головной мозг начал увеличиваться, необходимо его появление, что само по себе очень удивительно. На первоначальной ступени развития животных особенно большую роль играл аппарат движения, от совершенства...