Представители этого рода на протяжении почти двух веков неизменно оказывались в самой гуще событий — от поля боя до дипломатических салонов и тайных канцелярий. До петровских времён, которые вывели на историческую арену много новых фамилий, Чернышёвы были не слишком известны. Семья была родом из Польши, а на Руси появилась в XVI веке и поначалу не выделялась на фоне других дворянских родов. Однако провинциальному дворянскому отпрыску Григорию Чернышёву повезло ещё в юности попасть в ближний круг своего ровесника, будущего императора Петра Алексеевича...