Историк и специалист по революционному движению в России Ольга Эдельман объясняет, кто такие декабристы, чего они хотели и как жили в ссылке. Из курса № 29 «Кто такие декабристы». Кем были декабристы? Компанией молодых дворян, мечтавших изменить положение дел в России. На ранних этапах в декабристских тайных обществах участвовало довольно много людей, и позже следствию приходилось думать, кого считать заговор­щиком, а кого — нет. Все потому, что деятельность этих обществ ограничивалась исключительно разговорами...

В годы правления Александра I общественное движение в России впервые приобрело организованную форму. Всё чаще в различных общественных кругах начали звучать столько необычные для Российской империи лозунги о самоценности личности и её прав и свобод. Огромное влияние на распространение либерализма в России оказали Заграничные походы русской армии в 1813—1814 гг.: люди увидели, что можно жить иначе — без крепостничества и самодержавия. Удивительно, но и сам император придерживался подобных взглядов, однако не решался претворить их в жизнь...