1 августа 1914 года началась Первая мировая война. Сергей Есенин, которому в октябре 1914 года исполнилось 19 лет, тоже подлежал призыву... Первое упоминание об этом содержится в его письме М. Бальзамовой от 24 апреля 1915 года из Петрограда: "В Рязани я буду 14 мая. Мне нужно на призыв..." Позднее, в июле того же года, он сообщил В. Чернявскому: "От военной службы меня до осени освободили. По глазам оставили. Сперва было совсем взяли..." Отсрочка Есенина от военной службы затянулась почти на год...

В июле 1914 года началась Первая мировая война. Есенину было тогда 18 лет. По Уставу о воинской повинности в мирное время призывали служить молодых людей, которым на 1 января призывного года исполнилось 20 лет. Соответственно, Есенин мог попасть в армию только в 1916 году. Но война сдвинула эти сроки. 16 марта 1915 года царь подписал указ о проведении c 15 мая по 15 июня досрочного призыва новобранцев 1916 года. Рязанское уездное по воинской повинности присутствие направило повестки молодым людям, родившимся в 1895 году, в том числе и Есенину...