В отличие от валентности, степень окисления одного и того же элемента может меняться. Если она повышается, говорят, что элемент окисляется, а сам он является восстановителем. Если элемент понижает свою степень окисления, то он восстанавливается, являясь окислителем. Окислителем и восстановителем может быть даже один и тот же элемент. Такие реакции называют реакциями диспропорционирования: Наиболее распространенные окислители: кислород, фтор, хлор, элементы в высшей степени окисления, концентрированная серная и азотная кислота, анод при электролизе...

Окислительно-восстановительными называют реакции, протекающие с изменением степеней окисления элементов, входящих в состав реагирующих веществ. Именно окислительно-восстановительные реакции лежат в основе жизнедеятельности организма, с ними связаны процессы дыхания и обмена веществ в живых организмах, фотосинтез в растениях, их используют для получения металлов, кислот, солей и других ценных продуктов. Реакции электролиза и коррозии также относятся к окислительно-восстановительным. Наконец, эти...