На рубеже XIX-XX веков, вплоть до революции, в Российский армии существовала особая категория нижних чинов - вольноопределяющиеся. При определенных условиях они имели право претендовать на унтер-офицерские и офицерские чины. Для получения первого чина - сдавали экзамены. А вот какие? Информация из первых рук, прямиком именно из этого времени: "...Имеют право держать экзамен на первый офицерский чин "строевые" унтер-офицеры первого разряда по образованию, как вольноопределяющиеся, так и поступившие по жребию, если они к тому будут удостоены командирами своих частей, - что требуется ст...

— Учитель географии Галкин на меня злобу имеет и, верьте-с, я у него не выдержу сегодня экзамента, — говорил, нервно потирая руки и потея, приемщик X—го почтового отделения Ефим Захарыч Фендриков, седой, бородатый человек с почтенной лысиной и солидным животом. — Не выдержу... Это как бог свят... А злится он на меня совсем из-за пустяков-с. Приходит ко мне однажды с заказным письмом и сквозь всю публику лезет, чтоб я, видите ли, принял сперва его письмо, а потом уж прочие. Это не годится... Хоть он и образованного класса, а все-таки соблюдай порядок и жди. Я ему сделал приличное замечание. «Дожидайтесь, — говорю, — очереди, милостивый государь»...