В «Матрёнином дворе» Солженицын рассказывает историю жизни одной простой крестьянки и через неё раскрывает судьбу целой страны. Ее образ помогает понять красоту души и силу характера людей. Матрена сразу контрастирует со всем деревенским окружением. Эту простую крестьянку, всю жизнь проработавшую в колхозе, все считают несбыточной и неумной. Ведь она ниразу не вспомнила о наживе, не брала денег за работу или помощь, не умела копить и откладывать "хорошие" деньги. В прошлом Матрена была замужем и имела шестерых детей. Однако муж погиб на войне, дети умерли в младенчестве, а приемная дочь Кира выросла и вышла замуж...

Современного читателя до глубины души поражает образ крестьянки Матрёны, её человечность, бескорыстие, сострадание и любовь ко всем, даже к незнакомцем. Всю свою долгую жизнь героини радовалась чужим успехам, не отказывалась помочь соседям убрать урожай и никогда не расчитывал на чью-то благодарность. Ради семейного благополучия своей воспитанницы Киры она позволила разобрать собственный дом, в котором прожила всю свою жизнь, на бревна, Чтобы у молодой семи было горница...