Одним из самых древних русских народных инструментов являются, конечно, гусли. Его разновидности встречаются у многих народов на территории современной России. Карелы играли на кантеле, чуваши — на кĕсле, удмуртские гусли назывались крезь. Были свои гусли у марийцев и татар. Похожий щипковый струнный инструмент встречался у народов ханты (нарс-юх) и манси (санквылтап). В ударных струнных инструментах также наблюдалось разнообразие: чеченцы и ингуши играли на пондарах, калмыки — на товшурах. У чувашей была тăмра (домра), у татар — думбыра, а у бурят — чанза...