В 240 г до н. э. греческий ученый Эратосфен Киренский впервые в мире вычислил длину земного меридиана.  Из сочинений Эратосфена по астрономии до нашего времени дошло только одно: «Катастеризмы» — перечисление созвездий и заключающихся в них звёзд, где указывается до 700 объектов. Определения положений этих звёзд сочинение не даёт.  Для своих астрономических наблюдений Эратосфен установил под портиком здания Мусейона большие армиллярные сферы.  Эратосфен определил угловое расстояние от экватора до тропика: он нашёл его равным 11/83 от 180°.  Начальное образование Эратосфен получил в Александрии под руководством своего учёного земляка Каллимаха...

Линии, проходящие с севера на юг, называются "меридианами" или "линиями долготы", а линии, проходящие с востока на запад, называются "параллелями" или "линиями широты". Меридианы или "линии долготы" и градусные отметки для долгот с шагом в 30 градусов. Что такое меридиан и параллель? Эти воображаемые линии, идущие с востока на запад, принято называть параллелями широты. Вертикальные линии, проходящие с севера на юг, соединяют два полюса. Они называются меридианами долготы. Они наиболее удалены друг от друга на экваторе и сходятся в одной точке на каждом полюсе...