После «Уотергейтсткого скандала» среди американских избирателей возник так называемый «кризис доверия» Вашингтону и исполнительной власти президента. Здесь на пользу Картера сыграла его биография — точнее его непринадлежность к Вашингтону, а репутация выходца с «глубокого Юга», «человека с улицы». Оппонентом Картера являлся действующий президент Джеральд Форд. Тот, которого не избирали. Над ним всё ещё висела тень скорого помилования Ричарда Никсона, так или иначе связывая его с «Уотергейтом»...