9 октября 1773 года в гости к императрице Екатерине II приехал французский просветитель Дени Дидро. Екатерина, как известно, была поклонницей французских просветителей, состояла в многолетней переписке, в частности, с Вольтером, Д’Аламбером, Дидро. Николай Михайлович Карамзин, прочитав эти письма, справедливо заметил: «Европа с удивлением читает ее переписку с философами, и не им, а ей удивляется. Какое богатство мыслей и знаний, какое проницание, какая тонкость разума, чувств и выражений»... Особый восторг просветителей вызвала помощь нуждавшемуся Дидро...

Дидро был ярым противником традиционной религии, считая ее источником догматичности и ограниченности мышления. Его философия основывалась на идее природы и материального мира как единственного источника знаний и истины. Для Дидро реальность состояла из материи, и он подчеркивал важность понимания мира через его физические и материальные аспекты. Он отрицал существование сверхъестественного и подчеркивал значение наблюдения, опыта и разума в понимании окружающей действительности. Дидро придавал огромное...