9 октября 1773 года в гости к императрице Екатерине II приехал французский просветитель Дени Дидро. Екатерина, как известно, была поклонницей французских просветителей, состояла в многолетней переписке, в частности, с Вольтером, Д’Аламбером, Дидро. Николай Михайлович Карамзин, прочитав эти письма, справедливо заметил: «Европа с удивлением читает ее переписку с философами, и не им, а ей удивляется. Какое богатство мыслей и знаний, какое проницание, какая тонкость разума, чувств и выражений»... Особый восторг просветителей вызвала помощь нуждавшемуся Дидро...

Дени Дидро - интеллектуал своего времени, французский писатель и философ. Наибольшую известность ему принесла составленная им "Энциклопедия", работу над которой он завершил в 1751 году. Наряду с Монтескье, Вольтером и Руссо, считался одним из идеологов третьего сословия во Франции, популяризатором идей Просвещения, которые, как считается, подготовили почву для Великой французской революции 1789 года. Детство и юность Дени Дидро появился на свет 5 октября 1713 года во французском городе Лангр в семье ножовщика...