Значительное влияние на философию Платона оказали Гераклит, Пифагор, Парменид и Сократ. Гераклит - теорией вечного движения и изменения всего сущего, Пифагор - математическими идеями и верой в мистические доктрины, Парменид - учением о бытии и познании, Сократ - своей этикой и методом рассуждения. Парменид утверждал, что небытия (пустоты) нет, но сущее - есть бесконечное, вечное и неделимое "единое". Путь истины по Пармениду предполагает признание бесконечного, вечного и неделимого "единого", путь мнения же состоит в делении его на противоположности, а также на сущее и несущее...

В диалоге Платона «Софист» участники диалога, Чужеземец и Теэтет, пытаются выяснить кто же такой софист. Сначала они относят софиста к приобретающему роду деятельности. При последовательном дихотомическом делении этого рода софист предстает: то как охотник за частными лицами ради получения денег, то как торговец наукой добродетели, то как борец наживающий деньги в искусстве спора. Но собеседники не останавливаются на этих определениях, а идут дальше, ища софиста уже не в приобретающей, а творческой деятельности...