Смольный институт благородных девиц - первое в нашей стране высшее учебное заведение для девочек, открывшееся 16 мая 1764 года по указу Екатерины Великой. Идея института, который изначально назывался «Воспитательным обществом благородных девиц», была прописана в официальном документе: «дать государству образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества». В Смольный институт принимали девушек из родовитых, но небогатых семей. Девочек принимали с шести лет, а программа обучения предполагала три класса — каждый из них длился четыре года...

Поговорим сегодня о Смольном институте. Он был самым первым и самым большим из всех подобных заведений. В основу принципов воспитания в нем были положены самые передовые идеи Западной Европы того времени. Одним из важнейших способов воспитания считалась тогда необходимость возбуждать в воспитанницах охоту к чтению. Непременным условием считалось иметь в институте обширную библиотеку. Также устав возлагал на воспитателей обязанность приучать детей к трудолюбию, «дабы они страшились праздности», но и увеселять забавами для сохранения здоровья...