В время Ливонской войны, князь Андрей Курбский принял решение перебежать к врагу. Он отправил гневное послание царю Ивану Грозному из Литвы, в котором оправдывал свою измену царскими репрессиями против достойных знатных людей. Если бы князь ограничился только обличительной полемикой с жестоким государем, то его действия могли бы вызвать сочувствие. Однако, сравнение с генералом Власовым является наиболее прямым. В любое время, поступки Андрея Курбского были бы квалифицированы как государственная измена. Блестящая карьера при Иване Грозном Андрей Курбский был потомком удельных ярославских князей и старше царя Ивана IV на два года...

С 1558 г. Россия вела т.н. Ливонскую войну, к началу 1560-х значительная часть ливонских земель контролировалась русскими. 3 апреля 1563 года Иван Грозный назначил князя Андрея Курбского первым воеводой в Юрьев Ливонский, т.е сделал его фактический наместником Ливонии. В этой должности он и пребывал до своего бегства весной 1564 года. О деятельности Курбского на посту наместника Ливонии мы располагаем крайне скудной информацией. Это очень досадное обстоятельство, поскольку, несомненно, именно в этой деятельности лежат причины его побега и возможной опалы со стороны царя...