Своеобразное продолжение «Прощания с Матёрой».  События разворачиваются в поселке, который появился для жителей затопленной деревни. Рядом с ней осуществляется работа валки леса. Пожар охватывает склады леспромхоза.  Пожар описан реалистично. В подробностях предстает картина ужасов этого явления.  Как же реагируют люди? Одни — спасают имущество, вторые — воруют, третьи — радуются произошедшему, получая выгоду.  Главный герой повести — шофер. Пытается преодолеть конфликт с самим собой и часто обращается к мыслям о совести...

Отношение к Николаю второму достаточно противоречиво. Некоторые считают его мучеником, другие безвольным и слабохарактерным правителем, третьи виновником гибели Российской империи. Действительно, весьма интересный выходил персонаж...