Помню, как в детстве ходили истории о каком-то "институте для барышень". Тогда эти рассказы казались мне выдумкой — девочки, которые спят в огромных спальнях с десятками кроватей, ходят гуськом, не имеют права разговаривать с мальчиками и изучают какой-то "этикет"... Но годы спустя, я наткнулся на одну пожелтевшую фотографию: десяток девушек в одинаковых платьях с белыми передниками стояли, выпрямив спины, словно проглотили шомпол. На обороте выцветшими чернилами было написано: "Воспитанницы Смольного института, 1889 г...

В 1764 году появилось заведение, которое позже стали называть Смольным институтом благородных девиц. До этого момента ни у кого и в мыслях не было делать российских девушек образованными, грамотными. Патриархальность во всех её проявлениях. Но страной правила Екатерина Вторая, которая сама, как вы понимаете, была дамой. Кроме того, отмечают большой вклад царицы в просветительскую деятельность. Императрица посчитала, что знатные юные дамы должны получать хорошее образование. И не только его, но и воспитание...