Церковные реформы Никона. Церковная реформа диктовалась необходимостью укрепить дисциплину, порядок, нравственные устои духовенства. Расширение связей с Украиной и греческим Востоком требовало введения одинаковой церковной обрядности во всем православном мире. Распространение книгопечатания открывало возможность унификации церковных книг. В конце 40-х годов XVII в. в Москве сложился Кружок ревнителей древнего благочестия. В него вошли видные церковные деятели: царский духовник Стефан Вонифатьев, настоятель Казанского собора на Красной площади Иоанн, царский постельничий Ф. Ртищев, выдающиеся деятели церкви нижегородцы Никон и Аввакум и др...

Набожный царь Алексей Михайлович хотел сделать Москву центром вселенского православия (Московское царство к тому времени оставалось единственным независимым православным государством мира). Он считал себя наследником византийских императоров и даже планировал освободить Константинополь от османского ига. Его стремление находило благожелательную поддержку со стороны восточных иерархов, которые часто приезжали в Москву за пожертвованиями и воспринимались в России как наследники древней Византийской православной традиции...