Иван Тургенев в своих "Записках охотника" ведёт речь о бурмистре, который вместо того, чтобы честно управлять помещичьим хозяйством, занимается самоуправством, наживается на крестьянах шантажом и ростовщичеством, неугодных отправляет в рекруты, мужиков нещадно бьёт, пьянствует и бессовестным образом творит прочие беззакония. «Собака, а не человек» - отзывались о нём крепостные. Рассказ так и называется - "Бурмистр". В XIX веке на сей немецкий манер величали приказчиков, надзирающих за имением, но ещё раньше это была должность городского главы...

За границей понравилось городское управление посредством ратуши - совета, составленного из городских жителей под председательством бургомистра. Петр решился завести в России нечто подобное: он в январе 1699 года велел в Москве учредить Бурмистерскую палату , в которой разбирались бы все дела, касающиеся торговых и промышленных людей; членов в эту палату предоставлено было выбирать ежегодно из гостей, из московских слобод и из гостинных сотен, с тем чтобы президентом бывал одним из членов, на каждый месяц новый...