Коралловые полипы – класс морских беспозвоночных животных, относящихся к типу кишечнополостных. Это колониальные или реже одиночные полипы, обитающие в морях. В настоящее время различают два подкласса: восьмилучевые и шестилучевые коралловые полипы. К первой группе относят колониальные организмы, имеющие 8 перистых щупалец (красный коралл, морское перо, органчик). Полипы второй группы, в основном, одиночные, имеют число щупалец, кратное шести (актинии, мадрепоровые кораллы). Всего известно примерно...

Начать следует с того, что, конечно же, никакая коралловый риф не «тварь». Это колония крошечных организмов принадлежащих к типу стрекающих. Колония же, в принципе, может быть неограниченно велика, так что в «сотнях миллионов тонн» нет ничего странного. Интересен, однако, в данном случае вопрос появившийся в комментариях к статье о предельных размерах животных. А что если бы коралловый риф был, именно, единым организмом? Так – можно? Можно. Примеры известны. Например, самый массивный организм из известных на настоящий момент – опёнок...