Каким был на самом деле красный кардинал из романа Александра Дюма? Детство кардинала Арман Жан дю Плесси де Ришельё появился на свет в Париже 9 сентября 1585 года в разгар жесточайшей религиозной войны трёх Генрихов. Судьба его была предопределена дворянским происхождением и прекрасной репутацией рода: мальчик должен был пойти по стопам отца и служить королю. Ситуация изменилась в 1590-м году со смертью главного прево Франции. Семья потеряла свою опору, к тому же погрязла в долгах, которые успел оставить покойный Франсуа дю Плесси...

Наверное, редко кто из деятелей прошлого имеет такие яркие и противоречивые эпитеты, как кардинал Ришелье. Его называют «Красным кардиналом» – то ли по цвету мантии, то ли по цвету крови поверженных врагов; его считают лучшим правителем Франции, определившим ее путь на 150 лет вперед, и – «негоднейшим из французских граждан» (Монтескье). Какой же он был на самом деле и за что его так любят до сих пор французы? Арман-Жан дю Плесси (1585- 1642), будущий кардинал Ришелье, принадлежал к знатному аристократическому роду...