4 мая 1845 года в небольшом поместье Панасовка в семье гвардейца и дочери известного финансиста и литератора родился пятый сын — Илья Мечников. Уже с детства самый младший сын отличался от своих братьев нескрываемым интересом к науке и познанию окружающего мира. К старшему брату Ильи Мечникова — Льву — на дом часто приходил репетитор. Это был молодой студент-медик, который обучал мальчика медицине и биологии. Однако гораздо больший интерес к этим наукам созрел у самого Ильи: он восторженно слушал молодого студента, внимая каждое его слово...

15 мая люди, ищущие пути здорового продления жизни, отмечают День Мечникова. Они считают, что учёный не только описал механизм иммунитета, но и заложил основы геронтологии. Традиционно мы относим Илью Ильича Мечникова к сонму великих русских врачей. А как иначе, если он получил Нобелевскую премию в области физиологии и медицины? Да к тому же его учение об иммунитете излагалось даже в школьных учебниках, а иммунитет — это здоровье… Однако Илья Мечников не был врачом, да и полученную им Нобелевскую премию записывает на свой счёт и Россия, и Франция...