Самая богатая история, конечно же, у Белого зала. Зал был задуман как «Пантеон русской славы в области науки, литературы и искусств». В глубине зала, в апсиде предполагалось установить статую императора Александра III, именем которого был назван музей...

Коллекцию для будущего музея начал формировать император Александр III. Теперь это крупнейшее в мире собрание русского изобразительного искусства. ЮЛИЯ ХАКИМОВА «Я часто и серьезно думаю о необходимости создания в Петербурге музея русского искусства. Москва имеет, положим, частную, но прекрасную галерею Третьякова, которую, я слышал, он завещает городу. А у нас ничего нет», – так описывал размышления императора Александра III профессор Императорской Академии художеств и педагог царской четы Алексей Боголюбов в своих «Записках моряка-художника»...