- Вы Елену Николаевну знаете? - Вкрадчиво спросил голос в трубке, которую прижимал к уху пенсионер Карл Петрович Шпильцман. Повисла пауза. В лысой голове Карла Петровича роились мысли: "Почему Лена? Почему, например, не Маша или не Оля? Что ему от меня надо?" Из-за волнения он даже не сделал замечания говорившему по поводу отсутствия элементарной этики, хотя был крайне щепетилен в этих вопросах. Не застань собеседник его врасплох, Карл Петрович обязательно бы ему дал бы ему урок этикета, но сейчас… Во-первых, Карлу Петровичу крайне редко звонили...

Карл Великий, знаменитый король, а потом и император франков, был любознательным человеком. Один раз к его двору доставили полированный и украшенный резьбой бивень слона. Там, где жил Карл Великий, то есть на севере нынешней Франции и Германии, само собой, слонов никогда не видели и ничего про них не слышали. Разглядывая бивень, Карл загорелся идеей раздобыть такую зверюгу для своего зверинца. В 797 году такая возможность представилась. На арабский Восток отправилось франкское посольство. Долгим...