Лётчик-космонавт СССР, полковник, Герой Советского Союза. Участник Советско-японской войны 1945 года. Родился 26 июня 1925 года в селе Челищево Вологодской области. В 1943 году был призван в ряды РККА и направлен в Ейское военное авиационное училище летчиков, дислоцировавшееся во время Великой Отечественной войны в городе Сарапул Удмуртской АССР. Позже он вспоминал: «Мы, курсанты набора 1943 года, учились, летали с каким-то особым подъемом, торопились овладеть теорией и практикой пилотирования, чтобы скорее попасть на фронт...

Детство и юность Родился герой Советского Союза 26 июня в небогатой семье в селе Челищево в Вологодской области. Его родители – обычные люди: отец Иван работал в больнице фельдшером, а мать Аграфена занималась домашним хозяйством. Ивану Беляеву приходилось менять населенные пункты из-за работы, потому сначала юный будущий герой пошел в общеобразовательную школу в Миньково, а затем его семья переехала в Каменск-Уральский.  Павел Иванович уже с детства твердо решил, что обязательно станет летчиком, и его мечта сбылась...