Первое в России женское учебное заведение довольно долго было овеяно ореолом романтизма. Созданный по проекту президента Академии художеств Ивана Бецкого и по приказу Екатерины II институт благородных девиц стал началом реформ в области просвещения. Предполагалось, что здесь будут воспитывать людей нового типа, поэтому ученицы должны были придерживаться определённых и довольно строгих правил. К сожалению, выпускницы часто сохраняли о годах учёбы в Смольном далеко не самые приятные воспоминания. 12 лет вне семьи Принимали в институт дочерей дворян и высших чиновников...

О получении достойного образования в Российской империи уже столько всего рассказано, что кажется, касаться этой темы в очередной раз нет смысла. Было время, к примеру, когда далеко не всем была доступна учеба в университетах. Вплоть до того, что для поступления на высшие курсы нужно было родиться ребенком определенного пола, в подходящей семье соответствующего достоинства и с необходимым достатком. А порой и не только на высшие. Хотя, история показывает, что самородки находили себе дорогу в жизни несмотря ни на какие преграды...