В первой половине 20 века в Женеве появляется одна из наиболее влиятельных лингвистических школ, одним из лидеров которой становится ученик Фердинанда де Соссюра, Шарль Балли, который вместе со своим коллегой А. Сеше опубликовал «Курс общей лингвистики» своего учителя. Шарль Балли в 20-30-е годы 20 века был крайне популярным лингвистом, на момент своего знакомства с де Соссюром уже был сложившимся ученым (много лет преподавал греческий, французский, немецкий языки, санскрит (этот язык он стал изучать под влиянием Соссюра); защитил докторскую диссертацию), но считал себя его последователем...
Она обращала на себя внимание не просто, как обыкновенно обращает всякая красивая женщина. Нет, в ней было что-то ещё, что не позволяло мне отвести от неё взгляд. Я, пытаясь соблюсти приличия, пробовал смотреть в сторону стремительно уплывающего берега, потом, опустив голову, стал рассматривать волны, резвящиеся у подножия корабля, но тщетно – мои глаза упорно искали её и находили среди десятков пассажиров, толпящихся на палубе. Меня манила её очень трогательная, почти детская, печаль и беззащитность...