Императрица Екатерина I своим недолгим правлением открыла «бабий век», как его окрестили историки – после нее почти все XVIII столетие Россией правил слабый пол. В биографии Екатерины I много белых пятен. Он родилась в 1684 году в шведской Ливонии, ныне это территория Латвии. По самой известной версии, родители Марты Самуиловны Скавронской – крестьяне Лифляндской губернии. Марта рано осиротела – родители скончались от чумы. Дальнейшая судьба девочки тоже туманна. Считается, что до 12 лет Скавронская воспитывалась в семье тетки, а потом была отдана в услужение лютеранскому пастору Эрнсту Глюку...

Происхождение этой женщины темно и неясно. Самая распространенная версия — она дочь литовского крестьянина. Настоящее имя этой женщины — Марта Самуиловна Скавронская. Имеются сведения, что Марте всегда нравилось мужское внимание и в семнадцать лет она родила дочь, умершую вскоре после рождения. Пастор поспешно выдал девушку замуж за драгуна по фамилии Краузе, но драгун вынужден был уйти воевать, а его жена осталась в городе. После взятия Мариенбурга русскими войсками Марта попала в плен, затем последовала смена нескольких хозяев и, наконец, встреча с Петром...