Родился Алесандр Александрович Киселев в Свеаборге, в Российской Империи (сейчас Свеаборг является частью Финляндии), в семье военного офицера, в 1838 году. Казалось, что путь мальчика предрешен, сначала его отдают в Аракчеевский кадетский корпус, а чуть позже, в 1852 году он переводится во второй кадетский корпус в Санкт-Петербурге. Однако военного из Киселева не выходит. После небольшого периода обучения на историко-филологическом факультете, он начинает обучаться живописи в Императорской академии художеств, которую в итоге оканчивает с серебряной медалью...

Когда мы в очередной раз слышим (либо читаем) о том, что замечательный русский художник Киселёв был мастером отечественной школы реализма — в душе рождается тихий протест. Нет, не против утверждения о безусловном мастерстве Александра Александровича, Боже упаси. Диссонанс вызывает тезис о том, что картины Киселёва относятся к реалистическому направлению изобразительного искусства. Ведь что есть реализм применительно к живописи середины позапрошлого века? Творческая концепция, противостоявшая академизму с романтизмом...