Как проявляются чувства матери в годы войны? Рассматривая этот вопрос, В. Вересаев описывает состояние Марьи Петровны, у которой в годы войны погиб младший сын. Тоска и ужас охватили женщину. Вопросы, которые задает автор о том, за что набросились на Россию, и которые мучают мать, остаются без ответа. Единственное ее желание – быть с погибшим сыном и «плакать, плакать, насмерть изойти слезами». Автор описал глубокие страдания матери. Чтобы показать, что женщина, несмотря на трагедию, не ожесточилась, автор показывает, как мать пришла к вокзалу, с которого она провожала сына, и увидела раненых пленных...

Ранним утром, отодвинув занавеску и выглянув в окно, Анна Петровна ахнула от удивления. Да и было чему удивиться: весь её дворик от калитки и до порога был заполнен людьми. - Да что же это происходит-то? Чегой-то они тута собралися, - всматриваясь в толпу бормотала старушка, -уж не стряслось ли чаво за ночь-то? – В минуты сильного волнения она всегда переходила на этот простонародный говорок, хотя давно уже умела разговаривать и «по-культурному», как окружающие её соседи. Анна Петровна была дочерью...