Лидером в развитии промышленности в первой половине XIX века однозначно была Англия. Интенсивный рост промышленности требовал все новых и новых рабочих рук, что приводило к бурному росту городов. Так за первую половину позапрошлого века население Лондона увеличилось в 2 раза. Однако население городов росло, а вот система уборки нечистот особо не совершенствовалось – капиталистам нужна была прибыль, а не чистота улиц. И Лондона это касалось сильнее всего. Устаревшие трубы канализации сбрасывали нечистоты в Темзу...

Англия конца 19-го века представляла собой страну резких контрастов. Пока столичные богачи сколачивали миллионные состояния, возводя личные империи, беднота прозябала в трущобах. Стекаясь в Лондон в поисках хлеба насущного, толпы бедняков за короткий век успевали познать лишь голод и каторжный труд. Питьевая вода считалась для нищих истинной роскошью, а сон в «гробу» могли себе позволить далеко не все. Несчастными жизнями правили скудная пища раз в сутки, отсутствие крыши над головой и дефицит солнечного света...