Период, когда Британской империей правила королева Виктория (1837—1901) еще называют Викторианской эпохой. Этот исторический этап был достаточно необычным и важным не только для Великобритании, но и, пожалуй, для остального мира. Именно на это время пришлось много научных и социальных прорывов, стремительно изменивших жизнь человечества. Политическое влияние Британской империи, ее наука и культура были достигли предела. Великобритания, неимоверно расширив границы колониальных владений, получила прозвище империи, над которой никогда не заходит солнце...

У бедняков был выбор, где провести ночь: на скамейке — за 1 пенни, болтаясь на верёвке — за 2, или в «гробу» — за 4 пенни. Англия второй половины 19-го века была поистине страной контрастов. Пока новоиспечённые богачи сколачивали состояние и строили личные империи на волне индустриальной революции, бедняки, сироты, вдовы и безработные прозябали в трущобах. Большие города, в особенности Лондон, стали центром притяжения «униженных и оскорблённых», покинувших свои маленькие деревни и посёлки в надежде получить хоть какой-то заработок в столице или другом крупном центре...