Павел Осипович Ковалевский (1843–1903) родился в Казани в 1843 году, где его отец был сначала профессором, а затем ректором университета. Своё первоначальное образование будущий художник получил в Казанской гимназии, а с осени 1863 года был зачислен вольным слушателем Академии художеств по батальной живописи. В декабре 1864 года Ковалевский был переведён в натурный класс, а в следующем году удостоен малой серебряной медали за этюды лошадей. У молодого художника рано проявилась склонность к жанровой живописи...

По крайней мере, так считал его коллега по цеху Михаил Нестеров, а так это было или нет - давайте попробуем разобраться. Родился будущий художник в семье ученого Академии наук в 1843 году. В родном городе он и начал свое обучение - в Казанской гимназии, однако же учебу не закончил и подался в петербургскую Академию художеств, которую с 1862 года стал посещать как вольноприходящий ученик. Впоследствии он "перешел в академисты по баталической живописи" попав в класс к известному профессору батальной живописи Виллевальде...