Алексей Макарович Смирнов был интеллигентным и начитанным человеком, по характеру – чувствительным и ранимым. Но типаж у него был такой, что ему постоянно приходилось играть хулиганов, амбалов, хамов и пьяниц. Таких, как Федя из знаменитой комедии «Операция «Ы» и другие приключения Шурика». В фильмографии актёра – около 100 (!) кинокартин. Смирнов был широко востребован режиссёрами не только за колоритный типаж, но и за сговорчивость. Он легко понимал все режиссёрские задания с полуслова, безоговорочно...

Ему хорошо удавались амплуа добродушных и неуклюжих здоровяков, но за этим скрывалась глубокая трагедия человека, прошедшего войну. Учёные предполагают, что фронтовикам практически неведомо такое состояние, как депрессия. Они уже пережили всё самое страшное в своей жизни... Может поэтому Алексею Макаровичу так удавались роли комедийных персонажей. В 1941-м году 21-летний Смирнов отправился на фронт. Сначала Алексей Макарович был химинструктором, а позже стал командиром огневого взвода артиллерийской батареи...