Последние месяцы Алексей Петрович думал и представлял то, о чем давно забыл: на море шторм, огромные волны бросают из стороны в сторону судно, а он, четырнадцатилетний кадет Петербургского Морского корпуса, ползет по тонкой рее и боится взглянуть вниз, туда, где бушует неспокойное море. Где-то внутри поселился липкий страх: хочется сбежать, а некуда. Мачта раскачивается от шквального ветра, будто маятник, ему страшно, к горлу подкатывает тошнота, но выхода нет - парус надо отвязать. Ловкости ему было не занимать...

— Алло, Машенька, это я… — голос Валентины Петровны, скрипучий и требовательный, врезался в тишину кухни, как наждак по стеклу. Мария, склонившись над ноутбуком, пыталась отладить код, но звонок свекрови перебил все её попытки. — Деточка, выручай, а то что я за женщина, в старом костюме на юбилей к тете Клаве? Мария вздохнула, откинувшись на спинку стула. За окном моросил осенний дождь, добавляя тоски в и без того хмурое настроение. — Мам, я работаю. Нельзя сейчас? — Да что ты работаешь, — отмахнулась Валентина Петровна...