Как гласит легенда, аксолотль — это ацтекский бог огня и молнии, Ксолотль, который замаскировался под саламандру, чтобы не быть принесенным в жертву. Но, даже если это просто легенда, то у аксолотля и без сказок есть, чем вас удивить. Во-первых, эти создания способны к регенерации, а во-вторых, они вечно молоды. Как так? Давайте разберёмся! В отличие от других саламандр, которые претерпевают метаморфоз, аксолотли никогда не перерастают свою личиночную, ювенильную стадию, и это явление, называется неотенией...

Представляя собой личиночную форму амбистомы, аксолотль считается одним из интереснейших объектов для изучения. Во-первых, аксолотлям для размножения совсем нет надобности достигать взрослой формы и претерпевать метаморфоз. Удивлены? Секрет заключается в неотении – явлении, при котором половозрелость наступает у аксолотля еще в «детском» возрасте. Заметьте, ткани этой личинки довольно плохо реагируют на гормон, выделяемый щитовидной железой. Эксперименты доказали, что понижение уровня воды при домашнем разведении этих личинок способствует их превращению во взрослую особь...