В истории общественной мысли немного найдется трудов, чье влияние на судьбы мира было бы столь же глубоким и долговременным, как «Исследование о природе и причинах богатства народов» шотландского философа Адама Смита. Опубликованный в переломном 1776 году, этот трактат не просто заложил основы классической политической экономии — он предложил человечеству новый взгляд на саму природу общественного устройства, где личный интерес и свободная конкуренция оказываются двигателями всеобщего благосостояния...

Единственное сокровище человека — это его память. Лишь в ней — его богатство или бедность. Адам Смит родился в шотландском городе Киркальди. Его отец, небогатый таможенный служащий, помер за несколько месяцев до рождения сына. Мать всю себя посвятила воспитанию Адама. Всю жизнь она была для него истинным другом, советчицей и помощницей. В школе у Адама выявилась необычайно превосходная память. Вместе с этим он был очень рассеян, беседовал сам с собой, обожал уединяться, избегал сверстников, которые отрывали его от размышлений...