Батый прошел по Руси катком. Орда (Улус Джучи) была огромной и богатой. Александр Невский (тот самый, который бил шведов и немцев) понял: с Ордой воевать бесполезно. Силы не равны. Брат Александра, Андрей, решил не подчиняться Орде. Пока Русь платила дань, итальянцы (Генуя и Венеция) делали бизнес в Крыму (Каффа/Феодосия, Судак)...

Здравствуйте, уважаемые читатели! Со школьной скамьи мы помним, что освобождение Руси от ордынского ига началось с Куликовской битвы в 1380 году и завершилось Стоянием на реке Угре в 1480-м. Но задумывались ли вы, что происходило в эти сто лет по ту сторону границы? А там разыгрывалась настоящая драма. Золотая Орда, некогда державшая в страхе половину Евразии, рушилась на глазах. И главной причиной были не внешние враги, а бесконечная, безжалостная борьба за ханский престол. Власть ослепляла правителей, и в братоубийственных войнах они сами уничтожили свое государство...

*  *  * Выйдя на волю, я поехал на Волгу и Ахтубу в Астраханские степи. Я стоял на берегу Идели, где были столицы Золотой Орды Сарай-Бату и Сарай-Берке – среди степного марева мне привиделся Джучи-хан на белоснежном коне. Он посмотрел на меня и дал знак рукой, чтобы я следовал за ним, я пошел на то место, где он восседал на своем прекрасном крылатом тулпаре. Там росла лишь полынь и степной ветер бередил пыль, но высоко в небе гордо парил беркут, я уверен: это был дух великого полководца и государственного деятеля...