Первая в России железнодорожная катастрофа с человеческими жертвами произошла в 1838 году, когда в хвост стоящему в Царском Селе поезду въехал второй состав. Тогда погибло два человека. Позже аварии на железных дорогах Российской империи происходили с завидной регулярностью. Но подобной той, что случилась на Московско-Курской дороге в ночь на 30 июня 1883 года, в истории железных дорог не было ни до, ни после. После крушения пассажирского поезда, следовавшего из Москвы, бо́льшая часть вагонов просто утонула в грязи...

25 июня 1882 года при странных и компрометирующих его обстоятельствах скончался любимец России — генерал от инфантерии М. Д. Скобелев, которого, по слухам, вскоре должны были назначить главнокомандующим всей русской армией. Считавшемуся «равным Суворову» полководцу было всего 38 лет. И поневоле возникал вопрос: завистникам в военной и придворной среде или правительствам недружественных стран была в наибольшей степени выгодна его смерть. «Скобелев стал великой силой» «Вашему Величеству необходимо...