В 1859 году перевернулась одна из кровавых страниц истории России и Кавказа. После многомесячной осады русские войска взяли аул Гуниб в Дагестане и захватили в плен знаменитого вождя горцев – имама Шамиля. Больше четверти века он был одним из самых упорных и неуловимых врагов Российской империи. В начале 1830-х годов Шамиль создал многонациональное государство, в котором были объединены чеченцы, ингуши, аварцы (сам Шамиль был аварцем), лезгины и представители ряда малых дагестанских народностей...

В конце 1858 — начале 1859 года по всей России началось масштабное протестное трезвенническое движение податного, в большей массе крестьянского, населения, против откупной системы торговли спиртным. Движение началось с возникновения в августе 1858 г. в Виленской и Ковенской губерниях обществ трезвости, которые к лету 1859 г. распространились на 32 губернии России (практически всю Европейскую её часть). Крестьяне на сходках принимали решения не употреблять спиртного, нарушителей подвергали денежным штрафам и телесным наказаниям...