С 1702 по 1703 год Шведы взяли Варшаву, Познань и Торунь, преследуя короля Августа. См. 1704 год. Царь Пётр разбирал «недорослей знатных самых персон»: 500-600 молодых князей Голицыных, Черкасских, Хованских, Лобановых - Ростовских были записаны солдатами в гвардейские полки и служат» Из «Гистории князя Куракина». Не смотря на ряд повторительных приказов, всё-таки очень многие дворяне не являлись на смотры. См. 1722 год. «Дворяне, не явившиеся на смотр в Москву к указанному сроку, а также и воеводы будут без пощады казнены смертью». Но этот указ не будет исполняться. Более существенным стали материальные взыскания...

Россией в XVIII веке правят две уникальные личности позже названные Великими, два выдающихся правителя-самодержавца: Петр I, создавший морскую державу, модернизировавший страну в соответствии с европейской моделью и основавший империю с новой столицей, обращенной на запад, и Екатерина II, продолжившая реформы Петра и расширившая границы империи за счет военных побед над Польшей и Османской империей. Но помимо выдающихся императорских достижений середина XVIII века в истории России рассматривается и как период нестабильности верховной власти...