"1685 год это какой век" - перед вами не только образец похвалы глупости, но и популярный поисковый запрос в Google. Если вы задались этим вопросом сейчас: семнадцатый. Что заставляет людей хоть изредка вспоминать этот год? В данном цифровом сочетании нет ничего пугающего, как в 1939, или мистического, вроде 1666. Год в обывательском отношении сер и нуден, очередной перевалочный пункт в век восемнадцатый. Давайте оговоримся, что не все вспоминают этот год. Он не нужен большинству из нас - не каждый ведет свою родословную к концу XVII века или работает над кандидатской или докторской в какой-либо отрасли науки...

Традиционное представление о военном деле рубежа XVII и XVIII веков как о наборе маневров и «куртуазных» осад разбивается о сухую статистику потерь и масштабы мобилизации. Период между 1689 и 1721 годами стал временем самой высокой концентрации боевых действий в истории Европы до начала войн революционной Франции. Это не была «ограниченная война» в понимании более поздних кабинетных историков. Это была эпоха, когда демографический рост позволял монархам бросать в мясорубку сражений такие массы людей, что последствия столкновений ощущались целыми поколениями...