С осени 1611 года по весну 1612-го со всех городов Поволжья на народное ополчение собрали более 10% годового дохода России накануне Смутного времени. Все знают про народное ополчение, освободившее Москву в 1612 году от иностранных захватчиков. Но мало кто задумывался, что оно было прежде всего финансовым мероприятием. Ополченцы состояли из хорошо оплаченных профессионалов войны, только вместо распавшегося в Смуту государства их финансировало то, что сегодня мы бы назвали «гражданским обществом»...

Смутное время стало одним из самых драматичных периодов российской истории. После пресечения династии Рюриковичей в 1598 году государство оказалось в состоянии политического и экономического кризиса. Внутренние распри, иностранное вмешательство и самозванческие выступления привели страну на грань распада. В 1610 году в Москве установилась власть Семибоярщины, впустившей в Кремль польско-литовский гарнизон. Столица оказалась под контролем иностранных войск, а население страдало от грабежей и голода...