2 июля 1556 года – знаменательная дата в истории России. Именно в этот день Астраханское ханство окончательно присоединилось к Русскому государству. Этот процесс, длившийся несколько лет, был полон противоречий и драматических событий. Спорные территории Изначально Иван Грозный не стремился к завоеванию Астрахани. Его целью было установление вассальной зависимости ханства от Москвы. Однако хан Ямгурчей, ведомый корыстью и амбициями, нарушил присягу царю, что стало поводом для похода русских войск...

На рубеже XV–XVI веков Русское царство окончательно оформилось как сильное и независимое государство на восточных границах Европы. Но страна развивается по довольно нетипичному сценарию для европейских держав той эпохи. Осваиваются новые земли (Сибирь, Поволжье), Русское царство желает заполучить выходы к Балтийскому и Чёрному морям, в стране до сих пор господствует феодализм. В XVI веке держава состоит из более чем 220 крупных городов и поселений. Столица – Москва, важные торговые и экономические центры – Новгород, Вологда, Ярославль, Тула и др...