Советские тюремные наколки в каком-то смысле можно назвать произведениями искусства. Тюремные мастера изготавливали вручную весь свой инвентарь, и творили им весьма сложные и красивые картинки. Но главный атрибут советской тюремной татуировки — ее почти поэтическая метафоричность и иносказательность. Каждая татуировка иносказательно передает определенную фразу, чаще всего тоже иносказательную. В тюремной геральдике огромное количество символов, и смысл татуировки зависит еще и от их сочетания....

В Советском Союзе термин «татуировка» использовался для описания внешнего вида иностранцев, первобытных аборигенов или далеких предков. Наши люди делали на теле «наколки». Дикари или пираты из стародавних времен разукрашивали себя с ног до головы для устрашения противника или для определения принадлежности к какой-то социальной группе – племени или банде. Достаточно частыми у экзотических народов были ритуальные татуировки – их наносили, чтобы испытать боль и выпустить собственную кровь в качестве сакральной жертвы...