— Кто там, в такую-то непогодь? — хрипло окликнул Степан, придерживая тяжелый засов, покрытый колючим инеем. Снаружи ответил лишь долгий, тоскливый стон ветра, бьющегося о бревенчатые стены зимовья. — Уходи, кем бы ты ни был! Заблудился — ищи другое место, нечего тут бродить! — снова бросил он в щель, но рука сама потянулась к металлической скобе, словно повинуясь неведомому порыву. Степан приоткрыл тяжелую кедровую дверь, и в избу тут же ворвался вихрь колючего снега, бросив в лицо горсть ледяной крошки...