Митенька был у матери семнадцатым. И самым любимым! «Последыш» - так ласково называла его Мария Дмитриевна – вызывал у нее неизменную улыбку. А еще чувство гордости. Ей казалось, что в этом мальчике есть что-то особенное. Она верила в него, когда другие были готовы исключить ребенка из школы за проказы. Семейное предание гласило, что у Корнильевых был в роду монгол из Орды. Перебрался на Русь, принял православие и пустил корни. Оттого и Маша, родившаяся в 1793 году, была темноволосой, с широкими скулами...

Тишка, ошарашенный таким исходом дела, вылез из валенка и шмыгнул за печь. И, сколько смог, сидел там тихо. Но неугомонный характер не давал ему покоя, и он отправился изучать окрестности... – Пимы, сынок, в Сибири – первейшая обувь! – Павел, сидя за низким столиком, в жарко натопленной избе, занимался подшивкой новых подошв к валенкам. – Никакие сапоги с ними не сравнятся! Унты – тоже хороши, но тяжелы – охотнику целый день ходить в них трудно. А пимы – это вещь! Васек, которому едва исполнилось...