Под сапогом хрустит мокрая подстилка, а выше колышется стена из вай — листы по пояс, влажные, тёмные. Между стеблями прохладно и глухо, как в другой комнате леса. Руку протянешь — пальцы упираются в сырую «кочку», корни переплетены. Здесь ничего не видно с тропы: шаг в сторону — и ты уже пропал из виду. Говорят, будто папоротник цветёт раз в году и укажет на клад. Странность слышна сразу: папоротники не цветут. Но поверье живёт упорно. Откуда такая уверенность в несуществующем цветке и почему он обещает именно деньги? Корень поветрия проще легенды...

В ночь на Ивана Купалу молодой парубок уходит в лес один. Он ищет цветок папоротника: тот распускается будто бы только в эту ночь, горит огнём одно мгновение — и кто успеет сорвать, тому откроются все клады земли. Эту сказку знали и в русской деревне, и на украинском хуторе, и в польском селе. Её пересказал Гоголь, по ней сняли мультфильм, который вы, может быть, смотрели ребёнком. А цветка папоротника нет и никогда не было. Откуда же взялись ночь, огонь и клад — если цвести папоротнику нечем? За этим цветком ходили всерьёз, и ходили веками...