Пальто висело на вешалке. На том же крюке, где всегда висело при нём. Валентина каждый день проходила мимо – в кухню, из кухни, в прихожую, из прихожей. Проходила и старалась не смотреть. То есть смотрела, конечно, – не смотреть было невозможно: тёмно-серое, тяжёлое, с широкими плечами, какие носили в восьмидесятые и ещё долго после. Но старалась не задерживать взгляд. Прошла – и ладно. Так прошло полтора года. Николай умер в феврале 2025-го. Тихо, как умирают от сердца: лёг спать и не проснулся...