Анна протирала окна в гостиной, когда услышала знакомый звонок в дверь. Два коротких, один длинный — Виктория всегда звонила именно так, будто это был какой-то опознавательный знак. Женщина вытерла руки о фартук и пошла открывать, мысленно настраиваясь на очередную встречу с золовкой. Три года прошло с тех пор, как Анна с Ильёй поженились и стали жить в её квартире. Двухкомнатная, досталась от родителей ещё до замужества. Небольшая, но уютная. Анна любила этот дом — обои клеила сама, мебель выбирала по крупицам, каждая вещь здесь была пропитана воспоминаниями...

— Зоечка, доченька, ты же понимаешь, это не прихоть! — голос Клавдии Викторовны, свекрови, сочился медом с едва заметной примесью мышьяка. — Это необходимость! Врач сказал, если я срочно не поеду в санаторий, в этот… как его… в Кисловодск, то суставы мои прикажут долго жить. А я ведь еще внуков понянчить хочу! Зоя молча резала салат, и стук ножа о разделочную доску был единственным резким звуком в удушливой атмосфере кухни. Она чувствовала себя актрисой в дурно поставленном спектакле, где ей отведена роль безмолвной и со всем согласной дурочки...