Елена стояла у окна, глядя, как город медленно укутывается в снежное одеяло. Декабрьские сумерки опускались на улицы, зажигались гирлянды, витрины магазинов переливались разноцветными огнями. Для большинства людей это было время предвкушения праздника, запах мандаринов и тихий восторг от предвкушения чуда. Но для Елены в этом декабре не было никакого волшебства. Только тяжесть в груди и странное ощущение, будто земля уходит из-под ног. Всё началось неделю назад, когда свекровь, Валентина Петровна, позвонила и тоном, не терпящим возражений, заявила: — Лена, нам надо серьёзно поговорить...